❶皮膚の弾力の低下
皮膚の真皮層では線維芽細胞、コラーゲンやエラスチンなどの細胞や組織成分があり、皮膚のハリと弾力を生み出しています。年齢がいくにつれ細胞が減りまた細胞年齢が低下し細胞分裂も低下してたるみやしわが目立ってきます。よって水分を抱える性質があるヒアルロン酸も皮膚の弾力をキープできなくなります。加齢、生活習慣によって、線維芽細胞のクオリティーが下がり肌の弾力を支えているコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸など減り劣化したりすることで、肌の弾力が失われると、たるみが目立ってしまうのです。

❷スマス筋腱膜の劣化
皮下脂肪のさらに下側にはスマス筋腱膜という構造体があります。これは顔の土台とも呼ばれており、皮膚と脂肪を適切な位置に保つ支えになっています。このスマス筋腱膜が衰えると、皮膚や皮下組織を支えきれなくなり、大きく輪郭が崩れてたるんでしまいます。

❸皮下脂肪の影響
皮膚の一番下の層である皮下組織は豊富な脂肪とそれを包み支える靭帯とで構成されているため、皮下脂肪とも呼ばれます。皮下脂肪はコラーゲン線維がネット状に包みながらその形態を保ち、上層の皮膚と下層のスマス筋腱膜とをつなぐ柱状の靭帯組織によって支えられています。線維芽細胞に元気がなくなると細胞年齢が弱くなります。酸化や糖化、ストレスや光老化、物理的な原因によって、この組織が傷ついたり伸びたりすることで脂肪を支えきれなくなり、脂肪が重力に負けて垂れ下がり、たるんでしまいます。

1.紫外線など外側からの刺激
たるみを防ぐために特に気をつけたいのは、肌の老化を進めてしまう紫外線です。特に紫外線A波はコラーゲンやエラスチンやヒアルロン酸のある真皮層に届き、たるみを引き起こす要因になります。

＜体内の酸化によるダメージも要因の一つ＞
体内の酸化もたるみを引き起こす要因の一つです。呼吸によって取り込まれた酸素の一部は活性化した活性酸素になります。活性酸素はウイルスや細菌から身体を守る働きがありますが、多すぎると細胞やたんぱく質を壊し、体内の老化を進めたり、さまざまな病気の原因になったりするとされています。活性酸素が増えすぎると、コラーゲンなどもダメージを受け、皮膚深部のたるみにつながります。活性酸素のリスクを高める要因には、紫外線、喫煙、過度の運動やストレスなどがあります。日頃から十分な睡眠や栄養バランスのとれた食事、適度な運動など、健康的な生活を心がけることが大切です。

2.たるみや老化の原因に糖化も
たるみ、老化を促進する要因として注目されている糖化。活性酸素による酸化が「体のサビ」と言われるのに対して、糖化は「体のコゲ」とも呼ばれています。糖化は、食事などから摂った余分な糖質が体内のたんぱく質などと結びついて、細胞などを劣化させる現象。これが進むと肌のたるみ、シワ、くすみ、シミなどになり、糖化によってつくられるAGE（糖化最終生成物）は内臓をはじめとする体内組織に作用して、多くの病気の原因となることが知られています。さらには動脈硬化や認知症、アルツハイマーとの関連も指摘されているのです。ではどうすれば糖化を防げるのかはここでは一言で難しい為、フォーシーズンズ美容皮膚科（神戸・東京）の専門カウンセラーにご相談ください。

【紫外線対策も】
肌の老化や酸化を進めてしまう紫外線はたるみの大敵です。季節に関係なく、日焼け止め、日傘や帽子、サングラスなどを使いましょう。外出するしないに関わらず、朝のスキンケアでは日焼け止めを塗り忘れがないよう、また2～3時間おきには塗り直すことも大切です。

【生活習慣と睡眠】
たるみだけでなく、健康と美容のためには、睡眠不足や乱れた食生活、過度の飲酒や喫煙、運動不足を避けたほうがよいということはよく知られています。たるみ対策としても、十分な睡眠、栄養バランスのよい食事、適度な運動を心がけ、身体の内側から老化を予防するために、抗酸化作用が高いビタミンA・C・Eやポリフェノール類を積極的に摂るのもおすすめです。もちろん、これらの栄養だけを摂っていればよいというものではありません。肌の構成要素を再生させるためにも、炭水化物・たんぱく質・脂質・ビタミン・ミネラルと、栄養バランスのよい食事を心がけることも大切にしてください。

肌の再生に必要な細胞は、夜寝ている間に特に再生されます。美肌と健康のために質の良い睡眠は欠かせません。とくに眠り始めの3時間の間に成長ホルモンの分泌が盛んになるので、できるだけ6時間は眠るようにしましょう。睡眠のゴールデンタイムは22時から深夜2時と言われていますが、午前0時までの同じ時間に寝るようにすれば問題ありません。質の良い眠りにつくためには夜に糖質を減らしたり、ゆっくりお風呂に入ったり、自分に合った寝具を使うなどの工夫も大切です。
年を重ねても若々しいたるみのない若い肌を保つには、エイジングサインに気づくことや生活習慣を整えることが重要です。